Écosse - 3 jours sur la North Coast 500

Deux ans après nos trois jours sur Mull, il était temps de repartir sur les routes écossaises ! Pour ce nouveau road trip, ma sœur et moi avons abandonné les Hébrides et décidé de partir plein nord le long de la North Coast 500. Nouvelle destination touristique d'un pays qui l'est de plus en plus, nous avons finalement été plutôt étonnées du peu de personnes que nous avons croisées, que ce soit sur la route ou même dès que nous quittions la voiture pour nous balader. En trois jours, nous avons avalé un sacré paquet de miles mais aussi de kilomètres de marche. Dans ce (très) long article, je vous présente notre parcours jour par jour, débriefe les randonnées que nous avons faites et partage les petites galères et grands bonheurs de ces trois jours de périple écossais.

Helensburgh et Charles Rennie Mackintosh

Lors de mon dernier séjour en Écosse, en plus de notre mini-roadtrip sur l'île de Mull, nous avions passé une journée à Helensburgh. Cette petite ville, située à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Glasgow, est pittoresque de part son emplacement le long du Firth of Clyde, mais c'est une tout autre raison qui nous a donné envie d'y aller : c'est en effet ici que l'on trouve l'une des plus belles réalisations de Charles Rennie Mackintosh.

Conseils pour un road-trip réussi en Écosse

En avril j'ai effectué mon quatrième séjour en Écosse. Que le temps passe vite ! J'ai l'impression que c'était hier que j'arrivais à Édimbourg sous le soleil, mangeant pour la première fois de l'année en terrasse (à Pâques !)... mais surtout, partais pour un premier road-trip complètement fou dans les Highlands. Cette année, c'était le troisième et, avec ma sœur, on commence à être assez bien rodées niveau organisation. En 2014, nous avions découvert Skye pour la première fois et fait une boucle jusqu'à Inverness. L'année dernière, complètement tombées sous le charme de Skye, nous y avions passé trois jours. Et cette année... direction l'île de Mull, pour trois jours également ! J'avais déjà fait des articles sur préparer son séjour sur Skye ou sur Mull mais je me suis dis que quelque chose d'un peu plus général ne pourrait pas faire de mal.

Île de Mull - Ulva

Pour ce dernier billet consacré à l'île de Mull, direction une autre petite île sur la côte occidentale : Ulva. Autrefois habitée, on n'y croise désormais que la faune locale et une poignée de randonneurs. Il faut dire qu'elle s'y prête particulièrement, avec une grande diversité de paysages sur une superficie réduite. Ajoutez à cela qu'y randonner est plutôt facile, cela en fait un endroit idéal pour faire le plein de nature sans suer sang et eau. C'est ce qui nous a tout de suite séduites en découvrant quelques photos. Au départ, nous devions également partir pour Staffa depuis Ulva... et puis les aléas en ont décidé autrement. Mais nous n'en avons pas pour autant rayé l'île de notre liste, bien au contraire.

Île de Mull - Duart Castle (et balade bonus)

Contrairement à mes habitudes, nous avons fait très peu de visites culturelles sur l'île de Mull (je crois que le prix de l'excursion à Staffa nous a un peu calmées). Pourtant, on y trouve quelques musées et surtout les incontournables châteaux écossais (six, dans un état de conservation plus ou moins bon). Pour changer un peu des balades, nous avions décidé, le dernier jour, de rendre visite à non pas un mais deux châteaux coup sur coup.

Île de Mull - Staffa & Iona

Les visites de Staffa et Iona, deux petites îles sur la côte ouest aux profils complètement différents, font partie des incontournables à visiter quand on se rend sur Mull : des excursions à la journée au départ d'Oban sont d'ailleurs proposées, preuve de leur haut degré touristique. Nous nous sommes retrouvées également à combiner les deux le même jour, nos soucis de ferry ayant complètement chamboulé notre programme initial. Bilan ? La meilleure journée de notre séjour !

Île de Mull - Tobermory

Tobermory est la plus grande ville de Mull. Les façades colorées de ses maisons le long du port sont d'ailleurs un des symboles de l'île, une des images qui lui est associée le plus souvent. D'une manière ou d'une autre, vos pas vous y conduiront forcément, que ce soit pour y dormir, boire un verre ou acheter quelques souvenirs. J'ai déjà un peu abordé la question dans mon guide pratique mais c'est vraiment le centre névralgique de l'île, même si situé au nord. Petit tour d'horizon de ce qui y est proposé.

Trois jours sur l'île de Mull

Pour mon quatrième séjour en Écosse, nous avons pris la direction de l'île de Mull, dans les Hébrides intérieures. Peuplée de moins de 3 000 habitants, c'est la deuxième île en superficie, après l'île de Skye, mais les deux endroits n'ont strictement rien à voir. Plus sauvage, moins touristique, Mull n'en propose pas moins un nombre de choses à faire proprement incroyable : randonnée, châteaux, artisanat local... Nous n'y sommes restées que trois jours mais nous en avons à peine égratigné la surface. Avant de rentrer dans le détail, voici quelques informations pratiques concernant tout séjour sur l'île de Mull.

Glasgow - Quatre (bonnes) adresses

Pour ce dernier billet sur Glasgow (jusqu'à la prochaine fois !) place à quelques bonnes adresses découvertes durant mon séjour. Quatre lieux, quatre atmosphères et quatre cuisines différentes.

On débute dans St Vincent Street, où vous aurez le choix vu le nombre de restaurants de burger que l'on trouve dans le quartier. Nous avons finalement choisi la chaîne Handmade Burger (il en existe d'ailleurs deux autres dans la ville) : une déco un peu industrielle, des produits cuisinés sur place, un choix assez dingue (il est même possible de faire des changements d'ingrédients à sa convenance) pour des prix corrects (comptez entre £7 et £9 pour un burger "classique").

Île de Skye - 10 randonnées (presque) faciles - Part. 2

La semaine dernière, je vous ai présenté cinq balades (très) faciles. Alors plutôt que de garder le meilleur plus dur pour la fin, attaquons aujourd'hui avec quelque chose de costaud.

Île de Skye - 10 randonnées (presque) faciles - Part. 1

Après avoir partagé quelques conseils et dressé la liste des bonnes adresses découvertes sur l'île, rentrons maintenant dans le vif du sujet avec ce qui nous a surtout occupées pendant trois jours : la randonnée. Bon d'accord j'ai un peu honte d'employer ce terme vu le niveau des balades que l'on a effectuées... mais même de niveau très facile, une randonnée reste une randonnée et surtout, il n'y a pas besoin de suer sang et eau, de marcher pendant quatre heures et de prendre des risques pour voir de jolies choses. La preuve avec ces dix promenades certifiées "niveau maxi-débutant" et "zéro équipement" !

Île de Skye - Où loger ? Où manger ?

Les logements sont nombreux sur Skye, et divers : campings, AirBnB, B&B, Inn... Un peu refroidies du montant des hôtels classiques sur Booking, par lequel je passe d'habitude pour faire un premier débroussaillage des offres, nous nous sommes rapidement tournées vers AirBnB et les B&B classiques.

3 jours à Skye - Quelques conseils

Écosse, troisième round ! C'est un peu l'inconvénient de rejoindre quelqu'un qui habite déjà dans le pays : on est moins prévoyant, on fait les choses plus tardivement, on se renseigne moins... Non pas que ces trois jours à Skye furent catastrophiques mais ils furent dans tous les cas préparés vraiment à la dernière minute : location du BnB et de la voiture deux mois avant le départ, programme effectué... dix jours avant.

Écosse - Culzean Castle

Pour ce dernier billet écossais, direction, une fois n'est pas coutume, le sud du pays et plus particulièrement un must see : Culzean Castle. Point de château en ruines ou de fantôme ici (quoiqu'il paraît qu'il en abriterait neuf) mais une imposante demeure qui appartenait à une puissante famille écossaise : les Kennedy.

Écosse - Loch Lomond

Si vous avez envie de votre dose de Highlands mais sans forcément s'enfoncer loin au nord, le Loch Lomond est parfait pour cela : à une heure de train de Glasgow, c'est l'idéal pour prendre un bon bol d'air frais et faire le plein d'images extraordinaires (ce billet aurait pu s'appeler celui-avec-le-même-paysage-pris-sous-cinquante-angles-différents... Heureusement, c'était un peu trop long !). Il existe plusieurs itinéraires (j'ai honte d'appeler ça des randonnées vu le niveau...) très facile qui permettent d'en découvrir le côté sauvage.

C'est l'heure du thé #5 : Willow Tea Room

Ma plus grande déception lors de ma première venue en Écosse était ne pas avoir pu tester le salon de thé décoré par Charles Rennie Mackintosh, l'un des principaux représentants de l'art nouveau écossais. Sauf que cette manie de ferme boutique à 17 h n'est pas compatible avec les emplois du temps surchargés que je concocte bien souvent en vacances... Cette fois, c'était mon objectif n° 1 et je pense avoir tellement saoulé ma sœur avec cet endroit que c'est plus pour me faire taire qu'autre chose que nous nous y sommes rendus le dimanche après-midi, après notre balade au Pollok Country Park.

Glasgow - The Burrell Collection

Retour à Glasgow pour les deux prochains billets. Premier arrêt, direction le sud de la ville et le Pollok Country Park qui, en plus de donner l'impression d'être à la campagne, propose plusieurs lieux à visiter. Mais avant tout ne manquez pas de tout promener dans les allées, vous pourriez tomber sur de drôles de locataires : il y a notamment quelques vaches typiques des Highlands, que nous avons pu mieux approcher que pendant notre virée dans les terres sauvages.

Écosse - Isle of Arran

Écosse, épisode 2 : mi-octobre, je suis repartie quelques jours rendre visite à ma sœur. Elle a désormais déménagé sur Glasgow, ce qui est bien plus pratique en terme de transports pour sillonner le pays (ici soit loué le service ferroviaire écossais quasi irréprochable). Et encore une fois, la météo a été de mon côté car pas un seul jour de pluie n'a été à déplorer... Au contraire, il le soleil a été au rendez-vous durant tout mon séjour.

Glasgow - À la découverte du West End

Avec ce billet se termine enfin mon compte-rendu écossais ! Mais ce n'est qu'une parenthèse qui se referme momentanément car un nouveau séjour dans le Grand Nord pourrait avoir lieu plus tôt que prévu. Inutile de dire que j'ai hâte de pouvoir retourner dans ce pays incroyable. Mais en attendant, de retour à Glasgow, cette fois dans le West End.

Glasgow - Balade dans l'East End

Si je suis tombée instantanément sous le charme d'Édimbourg, ça n'a pas du tout été le cas avec Glasgow. La ville ne manque pourtant pas de charme, de lieux insolites ou de charmants salons de thé. Mais après avoir vu les Highlands et d'autres bourgades plus accueillantes, l'austère et grise Glasgow m'a laissé complètement de marbre. J'espère que la magie finira par opérer car c'est là que ma sœur va habiter dès la rentrée et elle ne cesse de nous raconter à quel point cette ville est géniale. Je ne demande qu'à la croire !

Pour cette première partie à la découverte de Glasgow, direction l'est avec Merchant city, Glasgow Green ou encore la cathédrale qui constituent la partie la plus ancienne. Une belle promenade qui nous fait voir plusieurs visages de la ville, de l'ancien cœur économique à l'East End plus populaire.